決心してから託す日までの辛い時間
[前回のあらすじ：妊娠27週で生まれてきた1,000gの赤ちゃん。保育器の中に手を入れると、力強く指を握ってくれて、その瞬間「母性」というものが溢れてきました。]
病室に戻ってから、どうするのが１番良いのか落ち着いて考えました
そして気持ちが固まりました
「特別養子縁組をお願いしよう」
気持ちが揺らぐ前にシンシアさんに伝え、養子縁組の団体さんへ伝えられ、養親さん探しが始まりました
私の赤ちゃんは１ヶ月NICUに入院する事になり、私が退院するまでの間は毎日会いに行きました
2時間ごとに授乳室に行き、母乳を出してシリンジに移してNICUへ届けました
授乳室には当然のことですが、赤ちゃんとお母さんがいる事の方が多くて
１人で搾乳器を使っている時は悲しくて寂しかったです
NICUの看護師さんは凄く優しくて
足形を一緒に取ってくれたり、綿棒に母乳を染み込ませたものを口に当てて飲ませてくれたり…
寝顔の写真を撮ってくださって記録に残してくれたりもしました
どうしても感情が抑えられず泣きじゃくってしまう時は、傍で寄り添って話を聞いてくれて物凄く助けていただきました
私は１週間で退院し、シンシアさんの家へ戻りました
まだ、養親さんが見つからない状態だったので
毎日病院へ行って赤ちゃんと会って
カメラで写真を沢山撮って
「今日も可愛いね～」「頑張ってるね」と声をかけて、状態が安定してきた時には抱っこする事もできたし、沐浴もさせてもらいました
そんな日々が１ヶ月ほど続いたある日
「養親さんが見つかった」とシンシアさんに連絡がきました
この日から、養親さんと実際に会うまでの間
私にとって地獄のように辛い時間の始まりでした
養子縁組をすると決めた日から、産みの親が特別養子縁組をしたときの事をネットで沢山調べました
しかし、出てくるのは赤ちゃんを迎える養親さんの事ばかり
涙を流しながら「これからよろしくね」と赤ちゃんを抱っこする養親さんの姿は、未来の私が目の前にする姿なのだと思うと耐えられませんでした
様々な団体さんのホームページも見ました
でも、産みの親の声が書かれている所は限りなく少なく見つけられないだろうなというのが私の印象でした
養親になるためには厳しい審査があり、適正がなければなることができない
そんなことばかりが書かれていました
違う、そうじゃない
どうして産みの親の事をもっと書いてくれないの？
私達は簡単に特別養子縁組すると決めた訳じゃないのに、その気持ちを知ってもらう事はできないの？と思ったのを覚えています
そんな日々が過ぎていき、養子縁組の団体の方が会いに来るとシンシアさんに言われました
私は会いたくなくて、本当に嫌で、来ないでほしいと心から思ってしまいました
「子供を奪われる」そう思うようになってしまっていました
でも時間は過ぎていき、会う日になり
初めて団体の方とお話をすることになります
団体の方は２人来てくださって
お二人とも凄く優しく話を聞いてくれました
赤ちゃんの両親となる方の情報も教えていただき、養親さんに託す日も決め、赤ちゃんと会える時間も残り僅となりました
養親さんからのお手紙もいただきました
今でも大切に保管しています
「私にできること何かないかな」
ふと、そう思い
アルバムを作ろう！と決めて材料を買いに行き
養親さんが会えなかった１ヶ月間の赤ちゃんの写真とメッセージ、最後のページには名前に込めた想いと幸せになってほしいというメッセージを手紙にしました